近年来，美国民众要求对枪支加强管理和铲除暴力文化的呼声日益高涨。2000年5月14日母亲节这天，美国近70个城市的妇女举行了声势浩大的“百万母亲大游行”，要求国会通过严格的枪支管理法律。但是，民众的呼声难以得到结果。

二、司法侵权现象严重

警察滥施暴力和司法不公是美国的一个顽症。2001年3月，法国一名受害者家属起诉美国内华达州警察和监狱看守滥用酷刑，其子菲力浦·勒曼在狱中遭9名看守殴打致死。法医鉴定结论是喉骨碎裂引起窒息死亡。而内华达州一家地方法院却于2月底判定这9名看守的行为可以原谅，不必对勒曼之死负刑事责任。

美国刑讯逼供现象普遍，被错判和遭冤屈的死刑犯人数居高不下。2001年12月，一名叫阿龙·帕特森的死刑犯声称自己的供词系屈打成招，当年负责办案的芝加哥警察在审讯时殴打他，并用塑料打字机罩使他窒息。此事一出，引起社会各界的关注。由于芝加哥在行政区域上属库克县管辖，《芝加哥先驱论坛报》的记者随即翻阅了库克县自1991年以来的数千份谋杀案卷宗，结果发现，其中至少有247件案子是在没有其他人证物证的情况下结的案，而所有判决依据竟然都是被告的“口供”。这些所谓“口供”的可信度令人怀疑。

美国联邦法律和38个州允许施行死刑。20世纪90年代以来，美国可判死刑的罪行和每年执行死刑的总数均有增加，每年执行死刑的总数从1990年的23人增加至1999年的98人。在过去20年中，美国已将死刑扩展到60多项罪行，并以限制已决犯上诉的权利来加速执行死刑。自1976年最高法院恢复死刑以来，美国已有约600人被处死。据路透社2002年2月11日报道，从1973年到1995年，68%的死刑囚犯由于法庭判决错误而翻案。在翻案中，82%的罪犯被判较轻的刑罚，9%的人获得无罪释放。1973年以来，共有99个死囚犯被证明无罪。这些重新获得自由的人在死刑囚室里平均度过了8年的恐怖时光，遭受了巨大的精神创伤。据调查分析，导致误判的主要原因是，不能获得法律咨询、警察和检察官逼供以及法官对陪审团的误导。

美国监禁人口居世界之冠，监狱人满为患，囚犯待遇恶劣。少年与刑事审判中心下设的司法政策研究所的一项研究表明，在1992年至2000年的8年中，有67.3万人被送进州立或联邦监狱和看守所，每10万公民中有476人在押。监狱超负荷运转，囚犯恶性冲突不断。2001年12月，美国加利福尼亚监狱大约有300名囚犯发动暴乱，监狱警察动用催泪瓦斯和木制子弹平息暴乱，有7名囚犯严重受伤。加利福尼亚监狱设计只能容纳2200名囚犯，但实际却关押了4000多名犯人。监狱十分拥挤，造成囚犯之间经常发生打架事件，仅2000年就有120多名囚犯发生骚乱，造成10人受伤。美国监狱内吸毒成风，过去10年中全美狱中犯人至少有188人因吸食毒品致死。

美国对各类性犯罪的刑律日趋严厉，司法实践重新使用一些已停止使用的残酷刑罚。一些罪犯选择接受阉割手术这一极端刑罚以换取减刑。而这种刑罚原本在司法实践中已取消数十年了。据《洛杉矶时报》报道说，过去3年中，加利福尼亚州就有2名性犯罪的罪犯在州精神病院接受了阉割手术后获释。

2002年2月，美国爆出令人震惊的火葬场业主大规模抛尸丑闻。位于亚特兰大市的三州火葬场在收钱后将本应在该火葬场火化的尸体弃置在森林里或堆放在木屋里任其腐烂，据说此种丧失人性的抛埋尸体行为至少持续了15年之久，现已发现被丢弃尸体300多具。尽管这一罪行令人发指，但佐治亚州并没有具体适用这一罪行的法律条文，如何确切定罪将成为一个法律难题。

三、贫困、饥饿和无家可归者处境恶劣

美国是世界上头号发达国家，但贫富两极分化严重，穷人的境遇始终得不到根本的改善，成为这个超级大国中被遗忘的“第三世界”。

最近20年，美国高收入家庭与低收入家庭拥有的财富差距进一步扩大。1979年至1999年，美国收入最高的5%家庭的平均收入与20%收入最低家庭平均收入的差距，从约10倍扩大到19倍。根据《纽约时报》2001年8月对美国人口局统计数字的分析，20世纪90年代的经济繁荣并没有使美国的中产阶级生活得比上一个十年更富裕，而是穷人更穷，富人更富，介于两者之间的大部分人生活不如90年代初期。如今，1%最富有的美国人拥有全国财产的40%，而80%的美国人只占有全国财富的16%。在华盛顿特区，占人口1/5的最富裕的家庭平均拥有的财富较之占人口1/5最贫穷家庭，已经从18倍上升到了24倍。

贫困、饥饿和无家可归者问题更加突出。据美国食品研究和行动中心网站2002年报道，1999年，美国有10%的家庭，即有1900万成年人和1200万儿童“没有食物保障”。2001年美国全国紧急提供食品计划调查显示，美国第二收获紧急提供食品库网络在一年中向2300万人提供了紧急食品，比1997年增加9%。在接受紧急食品的人中，有900多万是儿童；几乎1/3的成年人是妇女，1/5以上是老人。