2008年，奇虎360进军杀毒领域。刘韧与瑞星、江民、金山等杀毒软件公司关系匪浅，360与传统巨头爆发战争时，他又一次受人所托居中调停，但周鸿祎没有卖他面子。之后，瑞星的人找到刘韧，在DoNews上发了一系列针对360的负面新闻，言辞不乏过激之处，如标题为《周鸿祎：一半是魔鬼，一半是鬼魔》、《谁还敢比周鸿祎更无耻？》之类的文章。
360方找到了刘韧的“小弟”、DoNews编辑徐新事，提出“付费公关”。刘韧对此事不置可否，徐新事则答应了对方。
2008年10月12日，徐新事接到360公司电话，相约付清公关费尾款，并要求刘韧到场。在海淀区一家茶馆，他们接过8万块现金的刹那，事先埋伏好的警察破门而入。
DoNews现任CEO王乐当天下午4点知道了这件事，正在发烧的他顿时出了一身冷汗：“不至于吧，哥儿们怎么能下这么毒的手，把兄弟往死里摁。”在他的印象里，当年刘韧被人骗钱时，律师说对方有可能会坐牢，刘韧就说，算了吧，别把事做绝了。
家人朋友开始想办法捞人，有人打电话给柳传志、王功权（王是周的投资人）等人。柳传志没有说话，王功权则回复：“周鸿祎不让外人介入这件事。”
在法庭上，刘韧坚称自己无罪，但人赃并获，证据确凿。二审之后，他以敲诈勒索罪名获刑3年，被押回阜阳服刑。DoNews作鸟兽散，一度只剩下两名员工。
7年后，再和刘韧提起周鸿祎2005年的“江湖报应论”，颇有种宿命的味道。刘韧沉吟良久，只是说，“很多人做很多事都是身不由己。我只能说我触碰了一个巨大的利益，而我当时没意识到。有朋友警告过我，利益越大，风险也就越大。我知道很多秘密，那些秘密充满暴利、肮脏和不择手段。”
在他眼里，周鸿祎仍然是个有魅力的人，“他的话特别有煽动性，生逢乱世他就是个英雄。在我们这个圈子里，他够狠，没人敢跟他拼命。”但他也太痛恨背叛和控制。“人必须保持人格和逻辑的一贯性。但这个世界只崇拜成功者，往往就像《乌合之众》里所描写的，大多数人是健忘的，容易被蒙蔽的。”
入狱前，刘韧在博客上写道，“不要再对朋友或合作伙伴寄太大希望，他们只可能锦上添花，不可能雪中送炭”，“为朋友两肋插刀的人，也一定将刀插在朋友的两肋上。”
可是在采访中，他还是不断地提起故人，称他们“朋友”，“愿意为他们两肋插刀”。这些矛盾被指出后，他勉强笑笑：“可能我对别人太挑剔，或者寄望太多，但别人终究是过客。有句话也许不太贴切：想爱又怕被伤害。”
一年多来，周鸿祎一直没有停止托人带话给刘韧，试探“有没有合作的可能”。凡客诚品总裁陈年和刘韧有深交，他有一次碰见周，事后找到刘韧说，“老周让我给你带话。”刘韧看着他，什么也没说。陈年说：“话我带到了，就这样。”陈彤也曾受托提出为两人设局和解，刘韧拒绝了，称“感情上暂时拗不过弯来”。
刘韧在狱中时，太太将周鸿祎送的音响塞进了储藏室，出狱之后，刘韧把它送了人。
截止本刊发稿前，我先后三次联系过周鸿祎，试图聊聊刘韧，都被拒绝了。
“老大”与“小弟”
就像《肖申克的救赎》中，男主角安迪凭借卓越的避税技能，在监狱中获得特殊待遇一样，刘韧在监狱中一直在帮助管理者熟悉互联网，加上一些朋友的关照，他的牢狱生活并没有那么难挨。
Keso和王乐去看过他一次，他比以前瘦了，但气色不错。令看望者心酸的是，行动时他都是小跑。狱警一喊“刘韧出来”，他就一路小跑着出来了。他们每人获得了10分钟谈话时间。刘韧一直在聊互联网，DoNews该怎么发展、5G（入狱前他正筹划此事）该怎么做。Keso听了很难受，刘韧根本不知道微博的崛起已使5G失去了机会，他还在畅想未来。Keso只好说，等出来了再说吧。
三人给刘韧带去一大袋书，有余世存的《非常道》，也有大卫·柯克帕特里克的《Facebook效应》。每人还向刘韧卡里打了500块钱，让他在监狱的小卖部里买点吃的。临别又跟监狱各级领导打了招呼，希望能照顾照顾他。
刘韧则说，一周之后他就适应了那里的环境，“我不会让自己吃苦。”出狱之后，他还专程回过阜阳请监狱工作人员吃饭，让他们照顾狱友。只是他的体力、精神都已大不如前。开一小会儿会整个人就没劲了，瘫在椅子里。自由的世界对他也并不友善，有段时间他根本不敢露面，因为一露面就有一堆人追着他骂。
有时他会想起朋友2005年给他算的卦，卦象说他身边小人云集，当时他不相信，7年之后他说：“真的说中了一些吧。”
在他最风光的那些年，许多人投到他门下，成为他的追随者。他说他不喜欢当老大，但他享受着被前呼后拥的感觉：给某个公司的CEO打个电话，就帮别人找到了工作——当年他想找一份北京的工作是多么困难。
“什么样的人会叫你老大？出于各种目的利用你的人。”王乐说，“当时DoNews并不给很多人报酬，就像用了一些义工，他们如何创收？作坊式的操作怎么约束这些人？”
一位曾在《知识经济》追随刘韧的互联网资深人士回忆，那时每天中晚饭都是刘韧买单。“刘韧江湖气极重，他会先和你做朋友。”如果把你当朋友，连装电脑这样的事刘韧都愿意亲自帮你做。不把你当朋友的话——DoNews 5周年聚会那晚，多喝了两杯的刘韧对一位前来捧场的IT大佬喊：“我和你根本不是哥们儿，你有太多私心。”对方拂袖而去。
