北京大学地质博物馆，下午闭馆前，薛逸凡在寻找自己制作的化石标本，“太小了，不好找”。 （南方周末记者 张涛/图）
高考扎进“冷门”，大学坚守“冷门”，留学换新“冷门”。除了兴趣，薛逸凡更看重“独立性和自主能力”。
“你是不是一个人，跟你辛不辛苦，承受多少孤独，没有多大关系。”“我这样的冷门，要比别人更赶。只有学有所成，才能破冷门而出。”
“可能我们既要鼓励那些站出来走不同道路的梦想家，也不应该戴上有色眼镜看待那些所谓追逐名利、其实也奋斗一生的‘普通人’。”
坐在3112名毕业生中，薛逸凡没想到自己被校长点了名。
2014年7月1日，北京大学2014届本科生毕业典礼。校长王恩歌在讲话中突然提到了这位最近因“一个人的毕业照”走红的学生。
“她所在的古生物学专业，或许是中国唯一的只有一个学生的专业。很多网友赞她为女汉子，其实，无论什么专业，寂寞也好，热闹也罢，作为校长和老师，只要你们学有所成，只要你们快乐成长，就是我们内心最大的满足。”
18天前，薛逸凡拉着父母在校园里拍照，其中一张单人照中，她身穿学位服戴方帽站在北大图书馆前，贴着脑门的刘海微乱，目光略带俯视，黑框眼镜滑向鼻尖，看起来有些无精打采。回家后，她仿照班级集体毕业照的固定格式，独自在照片上PS了一行端正的红字：“北京大学2010级古生物专业合影。”
她本来只想“欢乐一下”，就像平日写的那些自嘲的网络日志。不过，当天这张“毕业照”一发到网上个人空间，瞬间击中了网络槽点。
这个1992年出生的姑娘和她蹲守4年的“冷门”，迎来前所未有的舆论热度。接受媒体采访时，她借用自己熟悉的生物学进化论总结：我们经历了或者还在经历着一种为了社会需求、他人的眼光去选专业、学习的工业化高等教育阶段，但我们何时才能进化到为兴趣而学的小时代？
“命中注定”大二时曾有同学问薛逸凡：“你找到你的命中注定了吗？”她回答说：“必然没有，或许说已经找到——古生物专业。”
实际上，这一志向当她还是高二学生时就已确立。那年，她拿到了北京市生物竞赛一等奖，又成为北京十一学校唯一一人加入市队参加全国竞赛。“我一直很相信有天生的兴趣点。如果有古生物竞赛的话，我应该会参加古生物竞赛。”
这不只是一场比赛，还关乎能否取得自主招生资格。薛逸凡已经给一年后的高考定下明确目标——她查到的当时唯一开设古生物本科专业的北大元培学院。“就是为了古生物”。
她的爸妈和全天下父母一样操心。从事计算机工作的父亲“有眼光”：“去学水利工程或者是核物理这样的专业，将来的事业会很稳定。”还夸张地说到“万一爆发战争的时候，搞偏一点的科学首先受影响”。母亲倒是无所谓：“你喜欢什么就学什么。”
几番家庭讨论后，父亲同意了女儿的选择，“兴趣很重要”，不过潜台词是，家境还好，再不济，也不需要为生计操劳。
不出意料的，经过8个月的突击，薛逸凡拿到了全国生物竞赛一等奖，顺利获得参加北大自主招生资格，并被元培学院确认录取。
在官方介绍里，元培学院是北京大学本科教育改革的试验基地，“是中国高等教育的‘深圳特区’”，试图构建中国特色的博雅教育体系。
在元培学院，学生可以选择不同专业，与其他院系并无太大差别。但有的专业属于该院特设，比如，2008年设立的古生物学，是该院第一个交叉学科专业，这有别于该校上世纪90年代并入地质学专业的原古生物学专业。
若从报考情况来看，古生物无疑是元培学院最冷门的专业。2010年入学的薛逸凡，是古生物专业的第四任学生，唯一的女生。
始终由元培学院培养出来，也只有薛逸凡和第二任。第一任是从生科方向转来的，第三任来自地空学院，想转考古文博院失利，这才来了古生物，“从一个冷门进入另一个冷门”；保研时又想转考古，但因没考四级不能跨院保研，结果不得不继续留在古生物专业。
有人这样调侃：“北大古生物所有在读本科生凑到一起吃饭，都很难都凑齐一个四人方桌。”因为总有年级没有学生。
在其他专业学生看来，这些“单传”的“冷门青年”，都是神人。
元培学院特聘导师、北京大学地球与空间科学学院副院长刘建波曾经这样给“冷门专业”分类：“一种是高考生不愿报考、大学生也不愿学习的比较‘艰苦’的专业；一种是社会需求较小且不被社会公众熟知的专业；再一种是被归入‘无用’行列的基础类型的专业。”
研究早已消逝的古代生物，古生物专业显然很容易被视作“无用”。元培学院副院长卢晓东赞赏薛逸凡“独特的坚守和兴趣”，“在崇尚‘白富美’的时代显得稀有而令人钦佩”。
“我也是来上课的”入学前，薛逸凡就大概知道本专业可能只有一个学生。她被分到2010级行政一班，几十位同学坐在一个教室里。起初她还疑惑：“谁说冷门了？人也不少啊。”但很快缓过神来：古生物专业，确实只有一人。
就她。
四年下来，行政班里的同学们过着“各自的课程表时间”。薛逸凡的感受最强烈。
元培学院团委副书记贺飞平时负责下发通知，组织集体活动，但薛逸凡很少参与。她要自己选课，应付各种作业，很难调剂出时间。
如今想来，薛逸凡最遗憾的是，四年里没能和室友们一起旅游。大三时，她们本来约好利用清明假期一起去青岛玩，临出发时，一个女生有事退出，薛逸凡也突然接到教她编程的国外导师来华通知，不想错过当面请教机会，只好临时把车票和宾馆全退了。“四人游”成了“双人游”。室友在海边游玩时，薛逸凡熬夜“跑了两天程序”。
元培学院的学生住在校内36楼，楼上两层女生，楼下四层男生。元培学院副院长卢晓东曾撰文说，该学院类似哈利·波特小说中的霍格沃茨魔法学校，在现实中和牛津、剑桥的住宿学院在本质上是相似的，“只是经过了本土化改造”。
