居民生活水平和质量极大改善。2012年，城镇居民人均现金消费支出16674元，比1978年增长52.6倍，年均名义增长12.4%；农村居民人均消费支出5908元，增长49.9倍，年均名义增长12.3%。城乡居民消费结构明显优化。2012年，城镇居民恩格尔系数为36.2%，比1978年下降21.3个百分点；农村居民恩格尔系数为39.3%，下降28.4个百分点。居住条件极大改善。2012年，城镇居民人均住宅建筑面积32.9平方米，比1978年增加26.2平方米；农村居民人均住房面积37.1平方米，增加29.0平方米。消费领域不断拓展，物质生活极大丰富。彩电、电冰箱、空调、电话等耐用消费品逐步普及，汽车、电脑等高档耐用消费品拥有量大幅提高。2012年末，城镇居民家庭平均每百户移动电话、计算机和家用汽车拥有量分别为212.6部、87.0台和21.5辆，分别比2000年末增加193.1部、77.3台和21.0辆。
社会保障事业全面推进。35年来，我国社会保障事业经历了一个从低层次到制度建立完善再到全面推进的演变过程。近年来，党中央、国务院按照全覆盖、保基本、多层次、可持续方针，以增强公平性、适应流动性、保证可持续性为重点，积极推进社会保障事业建设，截至目前已基本建成覆盖城乡的社会保障体系。2012年末，全国参加城镇职工基本养老保险人数30426.8万人，比1989年末增加24716.5万人；参加城镇职工基本医疗保险和失业保险人数分别为19861.3万人和15224.7万人，分别比1994年增加19486.7万人和7256.9万人；参加城乡居民社会养老保险人数48369.5万人；2566个县（市、区）开展了新型农村合作医疗工作，新型农村合作医疗参合率98.3%；2143.5万城市居民和5344.5万农村居民得到政府最低生活保障。
扶贫工作取得举世瞩目的成就。从1978年到2012年，我国先后采用过不同的农村贫困标准。根据1978年标准，1978年全国农村绝对贫困人口约2.5亿人，约占全部人口的四分之一，2007年下降为1479万人，平均每年脱贫811万人。按照2008年标准，2007年农村贫困人口为4320万人，2010年下降为2688万人，平均每年脱贫544万人。按照2010年制定的新扶贫标准，2010年农村贫困人口为16567万人，2012年为9899万人，不足全部人口的10%，平均每年脱贫3334万人。
七、社会事业大进步，呈现出由社会事业发展相对滞后向经济社会全面协调发展转变。
改革开放以来的35年，是我国科教文卫等各项社会事业取得长足进展的35年，是社会和谐稳定得到巩固和发展的35年，也是经济社会发展协调性不断增强的35年。
教育事业成绩显著。30多年来，党中央、国务院坚持教育优先发展的战略，不断加大教育投入力度，深化教育领域综合改革，大力促进教育公平，取得了一系列成绩。教育普及程度明显提高，城乡免费九年义务教育全面实现。国民受教育程度大幅提升。6岁及以上人口平均受教育年限由1982年的5.2年提高到2012年的8.9年。2012年，普通高等教育本专科招生人数689万人，比1978年增长16.1倍；在校生2391万人，增长26.9倍；毕业生625万人，增长36.9倍，较好地满足了经济社会发展对各类人才的需求。
科技事业成果丰硕。30多年来，党中央、国务院始终把科技创新摆在国家发展全局的核心位置，不断加大科技投入，深化科技体制改革，完善科技创新评价标准、激励机制和转化机制，我国科技事业取得丰硕的成果。2012年，研究与试验发展（R&D）经费支出达到10298亿元，比1995年增长28.5倍，占国内生产总值的比重为1.98%，上升1.4个百分点；发明专利申请授权21.71万件，增长63倍。一批重大科技成果相继问世。建成了正负电子对撞机等重大科学工程，秦山、大亚湾核电站并网发电成功，银河系列巨型计算机不断升级并全部研制成功。近年来，我国在载人航天、载人深潜、基因工程、高性能计算机、新材料、量子信息、3D打印等领域取得了重大突破，为成功转型为创新型国家奠定良好基础。
公共卫生事业成效明显。30多年来，党中央、国务院坚持为人民健康服务的方向，坚持预防为主、以农村为重点，完善国民健康政策，深入推进医疗卫生体制改革进展顺利，公共卫生事业发展取得明显成效。2012年末，全国共有卫生机构95万个，比1978年增长4.6倍；卫生技术人员668万人，增长1.7倍；医院和卫生院床位527.1万张，增长1.9倍。医疗卫生服务体系建设不断强化，初步建成全民医保体系，建立重特大疾病保障和救助机制，基本建成突发公共卫生事件应急和重大疾病防控机制，妥善应对了“非典”和高致病性禽流感等重大疫情，艾滋病、血吸虫病、结核病、肝炎等重大传染病、地方病和慢性非传染病的防治取得积极进展。居民预期寿命由1981年的67.8岁提高到2010年的74.8岁。
文化事业长足发展。30多年来，党中央、国务院坚持走中国特色社会主义文化发展道路，坚持为人民服务、为社会主义服务的方向，坚持百花齐放、百家争鸣的方针，坚持贴近实际、贴近生活、贴近群众的原则，大力推进社会主义文化建设，文化事业得到长足发展，初步形成了覆盖全国的公共文化服务体系。2012年末，全国文化系统共有艺术表演团体7321个，比1978年增长1.3倍；公共图书馆3076个，增长1.5倍；博物馆3069个，增长7.8倍；档案馆4067个，已开放各类档案7957万卷（件），分别比1991年增长13.9%和2.8倍；广播、电视综合人口覆盖率分别为97.51%和98.20%。2012年，生产故事影片745部，而1978年仅生产46部；出版各类报纸482.3亿份，各类期刊33.5亿册，图书79.2亿册（张），分别比1978年增长2.8倍、3.4倍和1.1倍。
