一方面销量下降,一方面对手紧逼,苹果的中场转折之战不得不赢。
四面交困,苹果依然我行我素
苹果一年一度的手机发布会在北京时间9月11日凌晨1点正式开启,发布了三款iPhone以及一款iPad和APPle Watch S5。此前,流传甚广的16英寸Macbook Pro以及iPhone支持手写笔和反向无线充电功能欠奉,前者或许要等10月份的发布会,后者可能就是传说了。需要注意的是,苹果首次把Pro加入到iPhone的型号序列,此前这是Mac/Macbook以及iPad的专属。Pro似乎是为了给iPhone XR抬高地位用的,去年iPhone XR发布的时候,一部分人不把iPhone XR当iPhone,新的命名方法有利于提振入门级销量。
与业内盛传火烧屁股、风声鹤唳不同,苹果这次的发布会还是不紧不慢、依然故我的节奏。好像业内苹果要重蹈诺基亚、摩托罗拉的覆辙,命不长矣的唱衰与之无关。加上手机市场大盘下行,对市场热点一点没回应的苹果就好像处在风雨飘摇中。不过我们习惯了苹果的“崩溃论”,这是年复一年的老调重弹,但这次怕是有点着了边际。
首先,苹果销量大幅下降,是“崩溃”的前奏。今年第一季度全球智能手机下降2.7%,苹果手机销量下降17.8%,远高于业内平均水平。与此同时,华为在欧洲和中国市场的良好表现,销量上超越了苹果。
华为成为前五手机品牌中唯一大幅增长的品牌,并在随后的第二季度,实现了国内38%市场占有率,并且开始夺取苹果霸占的高端市场。
其次,苹果逐渐在技术上保守,在市场上弱势,在国内一波又一波的手机大潮中处于被动,这是“崩溃”的关键点。这在市场份额的变化上得到印证,第二季度苹果的销量同比继续下滑15%,继在第一季度被华为挤到第三,再度滑落至第四。今年初,在跟投资人谈到苹果销量不振的时候,库克甩锅了中国经济,而现实是,苹果的产品竞争力不足。
第三,为了股价和给股东交代,库克的涨价策略不得人心,让苹果形象受损,这是完全“崩溃”的开始。苹果一向极限创新而不计其余的高端形象顿时被铜臭味覆盖,使得认同苹果以前多年积淀的人开始远离苹果。有人把设计iPhone,只有乔布斯镇得住的Jony Ive离开苹果看作是苹果走向平庸的标志。库克能不能稳住苹果这艘巨轮还很难说,但有一点不作不死的苗头。
就在发布会前11天,库克减持了持有的苹果股票,套现5470万美元。这是库克对自己没信心还是对苹果没有信心?
应该不是信心的原因,而是库克深知每次苹果新手机发布都大概率会导致股票下跌而做的提前套现。不过这次股市给力,苹果股票上涨了1.18%,总市值超过9500亿美元(可能随后一段时间会跌),达到近期新高。但投资人对苹果的定位很清楚,苹果的市盈率不到20倍,仅为微软的1/3。其成长性很受限,而下一个机会怕是难寻,能再塑苹果的产品尚未露出端倪。
瑞银预计,苹果2019财年营收将下降4.4%。由于iPhone销售疲软,苹果去年第四季度在华营收同比下降26.7%,影响了整体表现。
因而今年的iPhone超级重要,一方面是承接换机潮,另一方面则是给5G时代做好准备。不敢说能提振多大销量,至少不能下滑得那么厉害,根据分析人士的预计,苹果还能保住2亿的销量。
紧盯换机潮,暂时忽略5G
一个调查表明,目前手机更换率大幅度下降,手机的使用年限增加,从2017年的22个月上升到今年预计的29个月,导致整个手机行业下行。苹果的换机频率更低,根据统计,苹果的手机更换率为48个月。
这就不难理解,为什么苹果不紧不慢,仅给iPhone来一次小升级,既没改接口也没提供振奋人心的技术,唯一的不同是给Pro级别的iPhone标配18瓦快充头。而这在Android系已经是老皇历。
仅从外观上看,苹果iPhone 11 Pro除了三摄和已经扩大的摄像头区域,并无多大改进,当然,名字也是其一大特点,加了Pro一词。
发布会也有些不够给力,往常强调的CPU能力今年只是一句带过,至少没给笔者留下太深的印象。比如小核效率提高4倍云云,NPU计算能力达到1万亿次/秒,但对A13比A12提高都是20%,而节能都是30%或40%,数据这么整齐,有点让人怀疑数据是怎么来的。
从苹果给出的数据看,这次iPhone 11/Pro主要是强调省电,所以在没有给出具体电池容量的情况下,只说比上一代使用时间增加了4小时以上。据说因为取消了3D Touch,续航得到大幅度提高,虽说有点遗憾,但续航提高能大幅度弥补这个遗憾,这不成问题。电池一直是苹果的短板,而苹果又一直不愿意加大电池容量,不知是自信还是固执。
总体来看,苹果这次发布会有些敷衍,而且在iPhone发布的时候就演示了一个游戏,以前都不这样,多少还会来点AR游戏的对战,比如在发布iOS 13的时候。
同时将手机的重心放在了拍照方面,又不知是突出摄像呢,还是掩盖其他不足,总之把“浴霸”摄像头当作宝贝猛吹。比如超广角以及NPU加速机器学习拍摄出更出色的照片,尤其是暗夜模式也可以拍出微光条件下的好照片。而这次把摄像当作重点,包含各方面的细节,看了发布会感觉这不是发布手机,这是发布相机。这些基本功能对手早有了,而苹果显然在这些方面落后了。
苹果的技术踩点有点慢,技术更新率有点低,这是一年一度发布会的好也是其不好。一方面是其一年一度的发布会很难踩准市场节奏,二是苹果的对手在软件硬件上都追上来了。比如在发布会用作对比的华为P30,还是麒麟980的老版本。这个月就有990版本的Mate 30面市,而麒麟990超过103亿个晶体管,还集成了5G,苹果的A13只有85亿个晶体管,当然它不包含基带。
同时,无论是Google的Android 10还是华为优化过的EMUI,在底层上已经有接近iOS的效率,iOS如丝般的顺滑体验已经不是独有。Android派系还更进一步推出90Hz屏幕刷新率的手机,虽然这是在苹果iPad Pro率先提出120Hz概念,但在苹果在手机领域还是落后了。以前,苹果是最擅长做细节革新的,现在它有点顾不上来,让对手抢了先。
这不是苹果绝对落后,而是苹果的玩法大家研究透了之后开始了技术的反向输出,已经能够在细节上跟苹果一较高低。这跟那些CPU参数、内存容量比起来,这些细节的改进更让苹果害怕。
这些赶上甚至有超越潜力的对手让苹果的创新失去了方向,甚至于影响了iPhone的基本功能。在iPhone XR这一代,信号品质不行,大幅度影响了用户使用感受,也是苹果在国内市场惨败的原因之一。
