1963 年5月，中央发出《关于目前农村工作中若干问题的决定（草案）》，作为指导社会主义教育运动的文件。为了及时贯彻中央文件精神，铺开全区社会主义教育运动。5月，胡耀邦到浏阳进行试点。6月中旬至7月上旬，到平江、临湘、岳阳、湘阴4县，亲自解剖麻雀，指导4县贯彻中央《关于目前农村工作若干问题的决定（草案）》，开展面上社会主义教育运动。

6 月中旬，胡耀邦从浏阳来到平江，正碰上县委研究安排面上“社教”，在听汇报、看材料，与县委研究“社教”怎样在全县铺开时，他采取了两个引人瞩目的举措：一是提议各区把大队主要干部集中到区公所，开好“放包袱，早自清”大会，充分运用典型对比的方法，启发干部自我教育。全县各区于 6月18日 至 23日5天时间里，他一个区接一个区参加会议，同社队干部面对面交流，鼓励基层干部自动早清，主动下楼，放下包袱，轻装上阵。绝大多数干部清理了自己政治、经济方面的问题，从始至终，没有处分一个人。二是率领地、县工作组到长寿区桂桥公社黄雀大队开展包括生产队长在内的教育工作，从清理“粮、钱、工、物”入手，宣传贯彻党中央“前十条”，进行阶级教育和政策教育，通过发动群众揭发问题，现场“解剖麻雀”，创造了“四天揭开阶级斗争盖子”，“四天的确变了样”的典型。并叫工作组总结经验材料，经他修改审批后上报省委，省委认为“此件很好”，即转发全省“认真阅读”。同时，平江县委在他的指导下，总结了《我们是怎样从实践中体会到精神变物质的——关于全县大队干部“四清”情况的报告》，湘潭地委即以《平江县雷厉风行搞“四清”的新经验》，印发全区，发到公社党委，接着，省委又转发全省。 6月23日 ，胡耀邦在平江主持召开了岳阳、临湘、湘阴、湘潭4县县委书记会议，推介平江开展社会主义教育的经验。会上，为督促4县尽快铺开“社教”运动，他从指导思想上作了进一步动员，着重强调“运动中要自始至终抓紧干部教育”，做到三个结合：一是把发动群众同干部教育结合起来，加强干部遇事同群众商量，认真依靠群众，树立彻底走群众路线的观念；二是把政策教育、阶级教育、前途教育结合起来，引导干部向前看，看到国家的远大前途和个人远大前途，做党的好干部；三是把普遍教育与个别教育结合起来，有的放矢地做好思想工作，对于一时思想不通、态度不好的干部，多做个别细致的教育工作，找其谈心，促其转变，振奋精神。他说，平江通过这样的教育，有127个干部为自己的“翻身忘本”而痛哭流涕。

6月25日 ，胡耀邦从平江来到临湘县。当时，县委正召开扩大会传递平江会议精神。胡耀邦听了汇报后，提议县委下定决心，三管齐下，边开公社书记会，边在两个公社训练干部，边到几个大队试点，以点带面，在全县迅速铺开“社教”。 6月26日 ，胡耀邦带领地委工作组到源潭公社一个大队贯彻中央《前十条》，亲自试点。由于方法对头，工作抓得紧，很快揭开了盖子。原来这个大队是一个两类矛盾交织在一起的“四不清”大队，支部书记与地、富分子勾结，生活腐化，贪污挪用，被贫下中农当场评为四类干部。其他6个大队干部也都有经济问题。经过教育和群众帮助，多数干部作了检查，退回了钱物，得到群众谅解。对检查不深刻、退赔不认真的干部，胡耀邦在县委召开的公社书记会议上点名批评，给全县干部活生生的政策教育，一段时间促成临湘兴起清廉之风。

6 月底，胡耀邦来到岳阳县指导“四清”时，正赶上县委召开区社书记会议，研究部署“四清”工作。会议进行中，有些人搞“四清”的决心产生了动摇。胡耀邦来后，在县、区、社干部大会上，讲解党中央和毛泽东的指示，说明“四清”的重要性的必要性，“四不清”的严重危害性；向大家介绍浏阳、平江、临湘等县的战果和决心。他说：“现在可以说是‘兵临城下’，务必要下决心，领导打好这一仗。决心下，百折不挠，这才像革命家的样子。”他还强调：“凡是下了决心的，要有五个不允许。一不许动摇，二不许碰到困难就抱怨，三不许依赖上级人力，四不许出乱子，五不许工作搞得半生不熟。”同时，对如何开展“四清”运动的政策、方法作了具体指示。他的一席话，更加坚定了县委全面开展“四清”运动的决心。县委表示，不管东南西北风，一心一意搞“四清”，“四清”不清，决不收兵。区社党委都保证不动摇、不叫苦、不求援、不出乱子、不草率收兵。到 7月5日 ，通过召开县、区、社主要干部会和以区为单位训练大队干部，解决了县、区、社、大队四级干部大多数人的思想、经济问题。胡耀邦在乡下座谈和了解情况时，一些大队干部深有体会地说：“党的指示真英明，改正错误早自清，放了包袱定了心，站稳立场奔前程。”社员告诉他：“听说干部开会搞‘四清’，清理思想和工作中的错误，我们拥护，也很受鼓舞。只要‘四清’搞彻底，干部误工我们打晚班补。”黄沙街的一位老贫农对胡耀邦说：“搞‘四清’，就是天旱不能增产也能增收。”一路上，看到干部集中搞“四清”后，社员群众积极支持，努力生产，挑水插茴、挑水救苗的动人情景，胡耀邦无不为之动容。事后得知，该县10天“四清”期间，全县夏茴由计划3.5万亩插到8.5万亩，抗旱灌救水稻16万亩。

7 月初，胡耀邦风尘仆仆赶到湘阴。一路上的见闻，使他在听取湘阴县委书记汇报时都情不自禁地说，群众生产热情“举不盛举”，鼓励湘阴搞“四清”，一鼓作气、一气呵成。第二天，他给县直机关干部作了一场“妙语连珠、紧扣实际、有叙有论、感染力很强”的形势报告。下午，胡耀邦在华国锋和陈秉芝的陪同下，深入基层考察各区“四清”情况。他先后到浩河、汨罗、长乐等区公所，给正在进行训练的区、社、大队干部作报告，促膝座谈对话。发现有一部分干部有怕在“四清”中挨整，怕说不清，群众不谅解的情绪，他在报告中大声疾呼：“大家七天革个命（意在自觉革命），有什么错误说清楚了，改好了，主动下楼，轻装上阵，不是更好吗！”情真意切地引导干部要奋勇上进，“不能忘恩负义，不能忘记人民”，希望大家主动放下思想包袱，积极投入“四清”运动。当他来到地委工作组所在的白水区时，顾不上休息，就给集训的大队干部宣讲“前十条”，还联系一名大队支书的经济问题，坦诚相劝，使这名干部声泪俱下，当众检查了自己的问题，在座者为之感动而受到教育。9月下旬，胡耀邦第三次来到湘阴，给县委及机关干部宣讲了中央《关于农村社会主义教育运动中一些具体政策的规定（草案）》，强调一定要注重教育和帮助干部，按中央规定的政策办事，在“四清”运动中团结95％的干部和群众。