前往祁连山脚下的互助北山林场浪士当沟，一串串通往山顶的脚印格外引人注目。忽而笔直忽而弯曲的脚印，从山谷通向山巅的哈豆贡玛。它们有的是村民家的牛羊留下的，有的是山里的野兔、野鸡留下的，还有一些是平日里不多见的野生动物留下的。

雪豹。互助北山林场供图。

　　王玉得是互助土族自治县浪士当村的村民，他对这里的情况非常熟悉。王玉得说，从浪士当村的地形来说，哈豆贡玛是全村的最高处，这里没有公路、没有树林、没有吸引人的风景。

　　王玉得家里有30多头牛、100多只羊。雪豹出现的区域，是他和村民经常放牧的地方。这里也是野生动物经常出没的地方。

　　互助北山林场副场长周占邦说，有一个超过300只岩羊的岩羊群经常现身高海拔的松树林和山间岩石地带，这里也能看到熊、狼、狐狸等野生动物的身影。

　　除此之外，这里只有成片的石崖和流石滩，人迹罕至。就是在这处海拔2900多米的山崖下，科研人员发现了国家一级保护动物雪豹。

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　　傍晚时分，一只雪豹幼崽伸展四肢，懒洋洋地躺在草地上。不多时，它翻过身，伸出右前爪给趴在身边的雪豹妈妈挠痒痒。

　　雪豹妈妈似乎刚刚睡醒，它张大嘴巴，左右活动了一下脖子和头，回头看了几秒正在掰脚趾玩耍的幼崽后，快速起身扑到了幼崽身边。随即，雪豹母子扭在一起撒欢。

　　这是2019年9月4日19时40分许，红外相机拍摄到的雪豹一家的活动影像。

　　中科院西北高原生物研究所的专家，仔细辨别红外相机拍摄的视频发现，哈豆贡玛一带还发现了斑尾榛鸡、蓝马鸡等珍稀鸟类，以及梅花鹿、白唇鹿等野生动物。

　　红外相机架设的位置是一个类似于“U”形的山巅的山谷。谷地是一片绿色的草滩，边上则是花岗岩等岩石经过风吹日晒风化而成的流石滩。“U”形谷更是一个大通道，从这里起步，可以从山谷走到山的两侧，爬上流石滩，也能到山的另一边。

　　雪豹就是在这里现身的。当天下午，雪豹母子出现在这里。起初，雪豹妈妈走在前面，试图爬上流石滩，爬到山的那一边。可是，幼崽偏偏好奇地停留在了红外相机附近，雪豹妈妈只好返回幼崽身边。母子间亲密嬉闹的瞬间，就被红外相机捕捉到了。

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　　王玉得今年56岁，这是他第一次看见雪豹。

　　“就像两只大猫，悄悄从我们身边走过，而我们从来没见过它。”第一次看见这样的两只动物，王玉得显得既高兴又担心。

　　高兴是因为，他早就从北山林场、中科院西北高原生物研究所的工作人员口中听说，当地存在一种体形比猫大的动物，但从来没人见过，更没有人拍到过，而他居然是村里第一个见到雪豹的人；担心是因为他是当地村民，家里有牛也有羊，家里的牛羊哪一天若遇到雪豹，或他在放牧途中遇到雪豹该怎么办？

　　2019年10月1日，见到雪豹后不久，他把消息告诉了邻居。这一消息，瞬间在村里引起热议，有人说之前见过雪豹；有人说，这可能是一种新近出现在当地的大型食肉猫科动物。

　　即便是这样，村民们也没有特别紧张。有村民告诉王玉得，雪豹和其他动物一样，世世代代生活在北山林场的高山一带，它们喜欢生活在高山之巅。

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　　连新明是青藏高原雪豹研究专家，也是祁连山区域多个雪豹监测项目的负责人。2020年7月，经过多方走访后，连新明决定在门源与互助交界处的山区以及互助北山林场架设红外相机，尝试收集祁连山东段的雪豹研究资料。

　　据《互助县北山林场场志》记载，1965年冬，有人在互助县城收购了一张雄性雪豹皮。由此，专家推断，祁连山东段的互助北山林场应该也有雪豹种群的存在，只是没有被证实。

　　连新明介绍，科研人员在祁连山区域的德令哈市、天峻县，以及祁连县青羊沟、黄藏寺、大拉洞、油葫芦等地先后多次监测到了雪豹踪迹。而祁连县科研人员连续3年监测到当地有30多只雪豹存在，这一数据改变了人们对祁连山野生动物多样性分布的认识。

　　连新明说，现有的科研成果表明，祁连山南麓西段至中段都发现了雪豹的栖息地，因此，位于祁连山南麓东段的互助北山林场内获得雪豹监测数据尤为重要。

　　连新明说，互助北山林场获得的雪豹母子嬉戏玩耍的视频更让科研人员相信，互助北山林场及其周边区域是一个雪豹家庭的栖息地，这里还有雄性雪豹或者其他雪豹种群的存在。

　　王玉得仔细观察。

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　　在最近几年的雪豹研究中，科研人员已开始关注雪豹种群的活动范围以及不同地域间雪豹基因交流的情况。连新明说，相关研究显示，在我省三江源地区，雪豹能在海拔5600多米的高山地带生存。

　　“2900米！”这是祁连山南麓东段的北山林场的雪豹研究给出的新答案。连新明认为，这一数据在整个祁连山或者青海来说，都是雪豹现身地极低的海拔记录。不过，这一数据同样让连新明疑惑：长年生活在雪线附近的雪豹，缘何在农牧民聚集区、低海拔区域现身？

　　互助北山林场场长赵昌宏说，高原旗舰物种雪豹刷新了这一物种在我省最低海拔的生活纪录。另外，岩羊、白唇鹿等生活在海拔4000多米高山地带的野生动物，在海拔2000多米的互助北山林场现身，同样刷新了纪录。

　　大自然是如何靠自己的力量，在互助北山林场塑造生物链的？雪豹及其他野生物种如何在高山林立、河网密布、人口及村庄众多的互助北山林场生存？在如此狭小的区域内，雪豹是否与祁连山东西段的同类有基因交流？如何做才能最大程度保护雪豹？