美科学家通过基因改造培育出“人造蚊子”，放归大自然可取代野生蚊子成疟疾克星

　　转基因蚊子咬人但不传染疾病

　　疟疾是死亡率仅次于艾滋病的一种传染病，主要通过携带疟原虫的疟蚊传播。美国科学家19日宣布培育出无法传播疟疾的转基因蚊子。由于迄今没有预防疟疾的疫苗，科学家计划利用野放转基因蚊子切断疟疾传播途径，从而达到预防疟疾的效果。不过，美国科学家设计转基因蚊子放归大自然的做法却引起了巨大的争议。

　　七年心血科学家成功培育转基因蚊子

　　据外国媒体报道，美国马里兰州约翰·霍普金斯大学的一个科研小组日前成功地设计出了转基因蚊子。这种蚊子与自然界野蚊子的不同之处在于，它不会感染疟疾，所以也就不会成为这种传染病的载体。如果将其放归大自然的话，繁殖能力极强的它们将很快取而代之自然界的野蚊子，彻底消灭疟疾的传染源。

　　据该项目的首席科学家马拉里透露，他领导的科研小组已经在这个项目上花费了多年的心血，并于七年前就已经设计出转基因蚊子。在接下来的七年间，科研小组攻克了多道技术难关，终于培育出繁殖能力超强，身体比野生蚊子强壮，但却不会传染疟疾的新一代转基因蚊子。

　　放归山野红眼蚊子不传染疾病

　　科学家马拉里介绍说，新一代转基因蚊子体内含有一种名为SM1的蛋白质。这种蛋白质能阻止疟疾感染，另外，基因转变后的“人造蚊子”的眼睛是绿色或者红色，很容易区别于自然界的野蚊子。

　　转基因蚊子的其他脾性和自然界的野蚊子没有太大的区别，比如说同样也吸人和动物的血，也是同样的繁殖途径，但它们一旦与野蚊子交配后，却会大大降低野蚊子的生育能力，从而最终被转基因蚊子淘汰出局。

　　试验的结果显示，经过九代生长与繁殖之后，转基因蚊子就会占70％的数量优势。该项目的科学家在美国国家科学院的学术刊物上撰文称：“从试验的效果来看，新一代转基因蚊子远比野蚊子来得强壮！”

　　叫好力挺设计蚊子每年可救命百万

　　对于美国科学家的新一代转基因蚊子，支持者连连叫好，因为它的横空出世意味着有助于人类控制疟疾，而这种传染性极强的顽疾每年要夺走270万人的生命，其中绝大多数的受害者集中在非洲。至于感染疟疾的病人每年有3亿至5亿人。因此，疟疾对人类的危害仅次于艾滋病。

　　按美国科学家的设想，他们打算在疟疾频发的地区释放转基因蚊子，这种蚊子与自然界的野蚊子杂交，再经数代的繁殖后，将使得能携带疟疾病菌的蚊子越来越少，从而在根子上消灭疟疾。

　　反对声大保不准变异成“超级蚊子”

　　然而，反对科学家向大自然释放转基因蚊子的声音也不小。

　　发出反对声音的主要是环境团体，他们有以下几个方面的担心：一是科学家试验的仅仅是两个种类的蚊子，且做试验的蚊子并非对人类危害最大的那种，因此真实情况如何还不得而知；二是这些转基因蚊子放归大自然的后果难料：是否会发生异变，从而产生“超级蚊子”？是否打断了食物链，从而令其他以蚊子为食的动物生活受到影响，或者它们吃了转基因蚊子后发生难料的异变？这并非杞人忧天，因为之前最为典型的例子是非洲的杀人蜂。这种蜂曾经是两种不同蜂群杂交后的变异。当时科学家只想将性情温和但蜂蜜产量低的蜂与野生蜂杂交，然后提高蜂蜜的产量，没有想到的是，杂交后的新蜂种性情大变，从而成为威胁整个美洲地区人类安全的变异“杀人蜂”，以至于美洲各国迄今为止仍对它们束手无策。

　　事实上，就连主持转基因蚊子研究的美国科学家也承认，在放归自然之前，他们还得做进一步的试验。（邱旭）

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　　致命一叮

　　人类之所以对蚊子如此之关注，因为不起眼的一叮可能改变人类的历史：—科学家预测，随着全球变暖，疟疾等传染性极强的疾病可能重返气温相对低的地带；—疟疾每年传染3亿至5亿人，其中主要在非洲；—每年致270万人死亡，仅次于艾滋病；—症状为脖子僵硬，呼吸困难，高烧至40度；—疟疾每年导致非洲损失68亿英镑；—亚历山大大帝、成吉思汗、克伦威尔等人据说死于疟疾。（邱旭）