【美国《华盛顿邮报》网站1月29日报道】题：带有“自我毁灭”基因的蚊子如何使我们摆脱寨卡病毒

　　巴西将采用一种有争议的新办法来抗击不断传播的寨卡病毒——转基因蚊子。

　　寨卡病毒通过埃及伊蚊的叮咬感染人类。伊蚊是一种传染黄热病的蚊子。

　　目前没有疫苗或治疗法来对付这种感染。公共卫生官员担心，寨卡病毒感染可能会导致婴儿大脑缺陷，以及一种罕见的神经系统综合征，从而造成成年人瘫痪。

　　本来，将更多伊蚊释放到野外似乎是一个寨卡病毒肆虐的国家最不愿做的事。但巴西的国家生物安全委员会最近批准在全国各地大量释放转基因埃及伊蚊。这个计划打算让蚊子来对抗蚊子。

　　这些蚊子是英国的牛津昆虫技术公司制造的。研究人员在这些蚊子的DNA中插入了一种自我毁灭的基因。这一基因会制造一种蛋白质，叫作“四环素可抑制活化剂变体”(tTAV)，可阻碍细胞的运作，并阻止对生存至关重要的其他基因的表达。结果就是，蚊子在成年之前就会死亡。

　　但是如果蚊子以一种特殊的解毒剂抗生素四环素为食，那么它们体内的自我毁灭机制将不会启动。四环素能捆绑tTAV，并让它失去活性。

　　牛津昆虫技术公司给转基因蚊子喂养四环素。这样蚊子就能在实验室存活并繁殖。如果要控制野外蚊子的数量，人们可以将携带自我毁灭基因的成年雄蚊集中释放到野外，以便同雌蚊交配。它们的后代将继承这种基因。在没有解毒剂四环素为食的情况下，这些后代都会死亡。这样，蚊子的数量就会大幅减少，而寨卡病毒传播的威胁也会随之降低。

　　牛津昆虫技术公司的产品开发经理德里克·尼莫说：“我们已经通过4个不同的测试在开曼群岛、巴西和巴拿马检验了这项技术。我们发现99%的蚊子受到了控制。”去年4月，该公司开始在巴西坎皮纳斯地区的皮拉西卡巴市释放了这种所谓的“自我限制”蚊子。该公司报告说，到去年年底，当地野外埃及伊蚊幼虫的数量减少了82%。

　　【路透社波哥大1月30日电】哥伦比亚国家卫生研究机构今天表示，随着寨卡疫情在美洲进一步蔓延，该国有2100多名孕妇感染了经蚊子传播的寨卡病毒。

　　这家研究机构在一份流行病学公告中说，哥伦比亚已有20297个确诊病例，其中包括2116名孕妇。迄今为止，哥伦比亚还没有报告出现小头症或因该病毒导致死亡的病例。

　　该研究机构说，在感染寨卡病毒的孕妇中，有37.2%的人生活在北桑坦德省靠近委内瑞拉的东部边境地区。

　　公告说，哥伦比亚近半寨卡病例出现在该国的加勒比地区。感染者中超过60%是女性。

　　政府已敦促妇女推迟怀孕6至8个月以避免潜在的感染。官员预计最高可能出现70万病例。

　　巴西是寨卡疾病的重灾区。巴西已经报告有约3700例小头症病例与寨卡病毒有很大的关联。世界卫生组织表示，美洲可能有多达400万人被感染。