阅兵仪式在整个开国大典内容中占了很大的比重。对人民解放军来说，如此大规模的集体活动和队列合成还是第一次。公开资料显示，为了圆满完成阅兵盛大典礼，杨成武、唐延杰亲自带领阅兵指挥所的工作人员，查阅了中外历史上和当代世界军队的许多阅兵资料，并到处求教。
阅兵指挥所对阅兵程序和细节进行了调整和补充，在中国共产党中央军事委员会的统一部署下，初步形成了《阅兵典礼方案》，内容包括受阅部队的选调、编组、阅兵程序、阅兵礼乐、受阅前的训练等。拟定阅兵式分为检阅式和分列式两个大部分。党中央批准了这个方案。开国大典中的阅兵式基本是依照这个方案进行的，人民解放军在天安门广场成功地进行了第一次盛大阅兵。
新中国开国大典中的阅兵式，是我国现代阅兵式的蓝本。至今，我军的阅兵程序和内容基本无大的改变，仅在方队和人员的规模、数量上有所增减和变化。
1950年
“纪念中华人民共和国第一届国庆节”
这次阅兵是新中国成立一周年的阅兵，新闻媒体在报道这一年庆祝活动时，冠以“纪念中华人民共和国第一届国庆节”的称呼，这种“届”的称谓一直沿续到1954年国庆节。朱德总司令乘检阅车检阅部队之后，返回天安门城楼宣读命令，接着进行分列式。
1950年10月1日，首都各界40余万人在北京天安门广场举行庆祝中华人民共和国成立一周年大会。上午11点，中央人民政府秘书长林伯渠宣布庆祝大会开始，在国歌声中，礼炮齐鸣28响。阅兵式开始。受阅部队以空军和海军学校的学生为前导，依次为步兵、炮兵、战车摩托化部队和骑兵。当步兵行进时，空军飞机在会场上空由东向西飞行受阅。
1951年
民兵方队第一次走上阅兵式
1951年10月1日，庆祝中华人民共和国成立2周年典礼在北京天安门广场隆重举行。
一批身经百战和功勋卓著的解放军高级指挥员以中国人民解放军军事学院学员的身份参加了国庆阅兵式，并走在受阅部队的最前面。参加阅兵式的各类专业军事院校学员数量增加，他们分别来自步兵学校、战车学校、炮兵学校、海军学校、航空学校等。
这次阅兵，一些新兵种纷纷亮相。这其中包括伞兵部队，火箭炮部队，防空兵部队等；民兵方队也第一次出现在国庆阅兵式上，他们是华北老解放区民兵的代表，都是战斗英雄和工作模范。
1952年
公安部队和少数民族民兵大队首次参加
1952年10月1日，庆祝中华人民共和国成立3周年典礼在北京天安门广场举行。这一年阅兵式，公安部队和少数民族民兵大队首次参加阅兵式和分列式。
这一年，中国人民志愿军正在朝鲜战场上与美军为首的联合国军进行艰苦卓绝的战斗。携带着先进轻武器的民兵们来自全国各地，分属汉族和10多个少数民族，构成了与以往国庆节阅兵分列式不同的一道风景。
1953年
从革命到建设——“一五计划”实施首年的阅兵
1953年10月1日，中华人民共和国成立4周年国庆典礼在北京天安门广场隆重举行。上午10时，毛泽东主席和其他党和国家领导人登上天安门城楼，庆祝典礼正式开始。
阅兵式开始后，中国人民解放军总司令朱德乘车从部队方阵前驶过，检阅并向战士们致以节日的祝贺。1953年，我国已从建国初期的国民经济恢复时期进入到第一个五年计划实施阶段，稳步展开有计划的经济建设。这一年，是我国实施一五计划的第一年。
1954年
内蒙古草原的“骑兵受阅部队”走上国庆阅兵式
这年，全国转入社会主义革命和社会主义建设的新时期，第一届全国人民代表大会刚刚胜利闭幕。因此，其阅兵规模是新中国成立后较大的一次。
受阅部队从全军60个单位抽调编成，共10384人。徒步方队由200人编成，横排面20人，共10个排面。骑兵受阅部队来自内蒙古草原，功臣模范占50%，他们共编成6个方队，每个方队都是毛色相同的军马，侧面看，骑兵和战马各成一直线，队形整齐。
坦克、火炮每方队横排面4台车（炮），共4个排面，三轮摩托车横排面6辆，共27个排面。受阅航空兵由111架作战飞机编成，由3机按三角形编队，通过天安门广场的高度为600米，航速每小时为400~650公里。
这次阅兵与开国大典阅兵相比，在部队编成和武器装备等方面都发生了较大变化。开国大典的受阅部队主要由陆军编成，海军和空军数量很少，而国庆5周年的受阅部队由诸军兵种编成。
1955年
实行军衔制后的首次阅兵，元帅们阅兵后合影
1955年国庆阅兵是人民解放军实行军衔制后的首次阅兵。受阅部队指战员，身着崭新的新式军装，佩带军衔肩章、领章，军容严整地通过天安门广场。
刚授衔的元帅和大将等，在阅兵结束后，兴致很高地在天安门城楼上合影留念，这些照片成为开国将帅们着新军装、为数不多的珍贵图片，有的还成了将帅们的标准照。
1956年
冒大雨阅兵，第一批“解放牌”汽车登场
这次阅兵是新中国前12次大阅兵中惟一一次冒大雨阅兵。这天的北京从清晨就开始下雨，受检阅的队伍在雨中进行，分列式开始时，雨下得更大了，天安门广场成了一片汪洋，指战员们的衣服全被雨打湿了。他们身上蒸发出的热气，成了一层乳白色的薄雾。他们踏着军乐的节奏，高挺胸膛，踏起水花，齐步向前。指战员们所乘坐的都是第一批出厂的国产“解放牌”汽车，雷达探照灯也初次公开亮相。由于下雨，原定参加阅兵式的国产喷气式飞机未能参加受阅。
1957年
50多个国家的外宾及在华外国专家观看阅兵式
这次阅兵引人注目是国外来宾空前的多。天安门城楼上，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来及党和国家的其他领导人参加检阅，应邀来我国访问的匈牙利、保加利亚、印度尼西亚、苏联、捷克斯洛伐克、南斯拉夫、缅甸等国的客人也在天安门城楼上参加了检阅，还有应邀前来访问我国的50多个国家的外宾、各国驻华使节和外交官员，以及在华外国专家等也观看了阅兵式。
