和现有核电相比，未来“人造太阳”发的核电有什么不同？据万元熙介绍，现在的裂变电站有两个问题，一个问题，地球上所蕴藏的铀矿，作为核燃料也只能用60年左右，这是1998年世界能源组织公布的数据。另外一个相当大的问题，在使用铀矿的过程当中产生一些高放射性的废物。废物的寿命非常之长，就是几千上万年仍然是有放射性的，对人类的环境会造成另外一种污染。但是聚变能源恰恰不同。其燃料来自于海水当中，藏量非常丰富。

他介绍说，核聚变反应燃料是从海水中提炼的氢的同位素氘。如果未来能建成一座1000兆瓦的核聚变电站，按照1公升海水里提取的氘，在完全聚变反应中所释放的能量，相当于燃烧300公升汽油释放的热能，那么每年只需要从海水中提取304公斤的氘就可以产生1000兆瓦的电量，照此计算，地球上仅在海水中就含有45万亿吨氘，足够人类使用上百亿年。另外只要停止核燃料的供应，聚变过程就会停止，就好像厨房里的煤气灶，关掉阀门会灭火，使用安全。

　　前景

    “人造太阳”能升空吗？“电入寻常百姓家”至少要等半个世纪

“人造太阳”离“升空”还很遥远。 EAST装置只是为未来建造真实的受控热核聚变反应堆、聚变能电站奠定工程和物理的基础。不过，万元熙肯定地说，将来的“人造太阳”除了规模更大，原理应该跟今天试验装置基本一样。

全世界目前所有的聚变装置，包括最大的也不能称之为“人造太阳”，但所有这些装置上面研究的各式各样的结果，都会为未来建造真实的受控热核聚变反应堆、聚变能电站做出重要贡献，奠定工程和物理的基础。没有基础，不可想象未来可建造真实的聚变反应电站。

距离当年的氢弹爆炸50多年的时间，尽管世界上许多国家建起了核电站，人类还是没有看到一座核聚变发电站的出现。但核聚变电站的诱人前景依然是人们心中一个割舍不去的梦。50年来，在30多个国家建造的大大小小上百个实验装置上，每一次放电时间的延长，人们都为之兴奋；每一次温度的提高，人们都为之欢呼；因为这看似小小的进步，都意味着我们离聚变能的应用更近了一步。

科学家预计，“人造太阳”光照寻常百姓家的梦想，最快要在50年后实现。一旦这一成果投入商业运行，出现经济、实用的“人造太阳”，将彻底变革世界能源供应格局，甚至一劳永逸地解决人类可持续发展中最重要的清洁能源，提供无限的清洁能源。

链接

俄、日、美、欧从1985年开始实施“ITER计划”（一个大型的国际科技合作计划），其目标是要建造可控制的核聚变实验反应堆。中国从2003年开始参加。ITER计划要建设一个更大型的全超导非圆截面托卡马克，验证聚变反应堆的工程可行性，总工程造价46亿欧元，工程建设即将开始，预计8到10年完成。由于ITER的核心装置也是一个全超导非圆截面托卡马克，EAST被同行们称为“小ITER”。 (刘杰　何聪)