美国时间周五晚开奖前，“兆彩”（Mega Millions）头奖奖金已经增长到10亿元，这将是美国历史上第三大彩票头奖奖金额。

周三晚，马里兰州售出的一张“劲球”（Powerball）彩票赢下了该彩票历史上第四高的头奖奖金——7.311亿元，导致彩票销量猛增。但马里兰州彩票总监梅迪尼卡(Gordon Medenica)却并不乐观地指出：“我们还没有脱离困境。”

他表示，大流行之前，彩票销量就在大幅下降，而在春季和夏季更是雪上加霜。新冠疫情来袭后，劲球和兆彩的销量仍在继续下滑，“刮刮乐”和其他即时彩票的销量在去年年底强劲反弹。整体而言，全国彩票的销售仍然停滞不前。

为了应对销售额的下降，官员们更新了规则，将起始奖金从4000万元减少到2000万元，并改变了保证每次抽奖最低奖金增幅的规则。这一举措在财政上是合理的，但却导致头奖奖池增长更加缓慢，进一步打压了销售。在本次兆彩奖金达到10亿元前，历经37次抽奖都没有赢家，但头奖奖金额仍然低于历史最高纪录。

唯一没有改变的是中奖几率。兆彩和劲球在小额奖金方面设计得相对慷慨，彩票官员夸耀说，中奖的几率约为24分之一。但头奖的中奖几率却是几亿分之一。

其中，劲球头奖的中奖几率是2.922亿分之一，兆彩的头奖几率是3.025亿分之一。

这是什么概念呢？波特兰州立大学数学与统计系教授布莱勒（Steven Bleiler）举例称，想象一个40英尺宽，120英尺长，5英尺深的游泳池，其中装满了M&M巧克力豆，只有一颗绿色的巧克力豆。要想获胜，玩家必须蒙住眼睛跳进去，然后四处搜寻，直到找到一颗绿色糖果为止。

内布拉斯加大学奥马哈分校数学教授斯威夫特(Andrew Swift)则这样举例，随机捡到两个牡蛎——并在两个牡蛎中同时发现珍珠的几率，大约是命中任何一种彩票头奖几率的两倍。

尽管如此，总会有那个最幸运的人出现。周三晚在马里兰州Lonaconing一个小社区便利店就售出了这样一张幸运彩票。中奖者可选择29年分期付款，奖金额将达到7.163亿元，而如果选择一次性取走奖金，那么可以领走5.468亿元。